Article 5 — Les niveaux
Le niveau est déterminé par le degré de dressage du cheval, et non par le niveau du cavalier.
LE NIVEAU NE SE DÉFINIT PAS PAR UN NOMBRE IMPOSÉ DE FIGURES. Aucune figure n'est obligatoire : la chorégraphie détermine lesquelles sont présentées. Les descriptions ci-dessous indiquent ce que le cheval doit être CAPABLE d'exécuter, non ce qu'il doit montrer.
1 — CHEVAL AMATEUR Le cheval est dressé basse école : déplacements latéraux, jambettes, pas espagnol, changements de pieds isolés. Badine et éperons autorisés.
2 — CHEVAL PRO INTER La catégorie des cavaliers qui pensent que leur cheval a désormais le niveau Pro, et qui veulent essayer avant de s'y lancer : la marche avant le niveau Pro. Les figures restent libres : figures de haute école (piaffer, passage, changements de pieds rapprochés, pirouettes) comme figures issues d'autres équitations — spins de l'équitation américaine, pirouettes sautées, pirouettes vaqueras de l'équitation espagnole. La difficulté du dresseur est de combiner toutes les aides afin que le cheval ne les confonde pas et puisse les exécuter avec toutes les transitions, pour effectuer une danse. Badine et éperons autorisés.
3 — CHEVAL PRO La catégorie à laquelle on aspire : le cheval danse sans badine. Seuls les éperons sont autorisés. Les figures restent libres, et c'est le cavalier qui choisit d'y présenter son cheval.
Passer du Pro Inter au Pro, ce n'est pas ajouter des figures : c'est se passer de la badine, un cap que peu de couples franchissent.
4 — CHEVAL PRO LIBRE Le plus haut niveau du Dressage Artistique. Sans badine.
Ici, ce qui se libère, c'est le cavalier. Aux autres niveaux, il garde les rênes en main et sa position de cavalier. En Pro Libre, son corps entre dans la chorégraphie : mouvements de bras, rênes à la ceinture, conduite sans contact permanent. Il peut aussi jouer avec un accessoire qui sert le thème — un parapluie sur « Singin' in the Rain », par exemple.
Le cheval danse alors sur un accord presque invisible, et c'est cette complicité que l'on juge, plus que les figures. Le couple ne fait plus qu'un : c'est le mythe du centaure.
Le cavalier ne quitte pas la selle plus de cinq secondes : au-delà, c'est l'élimination (article 17). Le Dressage Artistique reste une danse, pas un numéro de cirque.
Le logo de la Fédération est issu d'une figure de ce niveau.
